Nous étudierons les relations dynamiques entre l'œuvre d'art bidimensionnelle et son support et nous tenterons de déjouer l’idée récente, à l'échelle de l'histoire de l'art, que l’espace opaque, uniforme et statique du mur est le corollaire nécessaire du tableau. Il s’agit de décrire un mouvement - au sens littéral, chorégraphique - que l’on pourrait décomposer en trois temps : d’abord celui d’un arrachement de l’image à son support, de l’art pariétal, des fresques, mosaïques et retables à « l’instauration du tableau » telle que la décrit l’historien de l’art Victor Stoichita. Dans cet ouvrage, l’auteur analyse le retour du tableau sur lui-même (natures mortes, niches, fenêtres et cadres peints, dédoublements…) entre la Renaissance et la fin du 17e siècle, comme un symptôme de son apparition en tant que forme autonome. Le deuxième mouvement, illustré, dans cette présentation par une étude sur les grandes expositions organisées aux Beaux-Arts de Paris dans la deuxième moitié du 19e siècle, constate la forte volatilité du tableau, suspendu, installé en dévers, voire accroché perpendiculairement au mur sur charnières ou sur panneaux. Par ailleurs, dans les galeries, les musées et les collections privées, l’apparition d’éléments mobiliers tels que les volets, les chevalets, les tiroirs ou les étagères témoigne de cette même tendance. Le troisième mouvement, situé au tournant de la modernité, est celui d’un atterrissage, concrétisé par l’association de la toile expressionniste et du mur blanc. Mais au même moment, dans les deux premières décennies d’après-guerre, alors que le tableau semble s’être posé, un mouvement inverse, aérien et immatériel, se propage dans la plupart des musées. Le cas des architectes italiens (Albini, Scarpa, BBPR…) est bien connu mais il a son équivalent en Allemagne avec les premières éditions de la Dokumenta mises en scène par Arnold Bode ou avec les recherches scénographiques de Mies van der Rohe, aux Pays-Bas avec la politique muséographique de Willem Sandberg pour le Stedelijk, en Europe de l’est avec les travaux de Stanislaw Zamecznik, en Angleterre avec les expérimentations de l’Independant group à l’ICA etc.