« Donner aux œuvres leur pouvoir le plus étendu ». Peintre par vocation, Reynold Arnould est choisi en 1952 par la municipalité du Havre pour mener à bien la reconstruction du musée de la ville. Idéaliste, inspiré par les recherches américaines en matière d’éducation artistique, il conçoit le projet, en collaboration avec une équipe d’architectes fonctionnalistes, comme un outil au service de la démocratisation de l’art. Nourri par les recherches les plus innovantes en matière de scénographie, il élabore également pour Le Havre un dispositif flexible de présentation des œuvres inédit. Fort de son regard de peintre attentif aux vibrations de la couleur, à la lumière et à la perception de l’espace, il entend rendre les œuvres accessibles au plus grand nombre en encourageant la sensibilité et la liberté de choix du visiteur. Son projet, proche des idéaux d’André Malraux, ouvre en 1961 en tant que première Maison de la culture de France. Quelques années plus tard, ce sont vraisemblablement ses compétences scénographiques qui lui valent d’être nommé conservateur du Grand Palais. Il y conçoit jusqu’en 1980 la mise en espace de toutes les expositions, toujours porté par son engagement pour une culture accessible à tous.