Christian Bernard a dirigé la Villa Arson puis a fondé le Musée d’art moderne et contemporain de Genève (MAMCO) en 1994 dont il a été le directeur pendant vingt ans. Entre 2016 et 2021, il a dirigé le festival Printemps de septembre à Toulouse dont il avait précédemment été directeur artistique en 2008 et 2009. Il a également été commissaire du Pavillon français à Venise en 2009 et directeur artistique du projet de commande publique pour la ligne T3 du tramway à Paris inaugurée en 2012.